¿Cómo funciona la energía geotérmica?

planta de energía geotermica

¿Cómo funciona la energía geotérmica? Es una buena pregunta que todos nos hacemos muchas veces. En este artículo, primero vamos a explicar lo que es, y entonces, ¿cómo se puede utilizar para beneficio del hombre?

La energía geotérmica es, literalmente, el calor de la tierra. El propio calor proviene de la desintegración radiactiva debajo de la superficie de la tierra y, en ciertos lugares, se concentra lo suficiente y lo suficientemente cerca de las aguas superficiales para ser llevados a la superficie por las características geológicas locales.

La Geo-energía alguna vez se pensó como una cosa solo para admirar, pero se piensa de manera muy diferente, ahora, y es considerada por muchos como una de las formas más prometedoras de energía renovable.

Es una fuente de energía renovable, ya que el agua caliente que transmite es repuesta por la lluvia y el calor que trae consigo se produce continuamente en el interior de la tierra.

Lo bueno de esto es que, como una forma de energía que es versátil y fiable, y que produce electricidad la que generalmente no produce ninguno de los gases de efecto invernadero asociadas a la combustión de fósiles.

Así, la energía geotérmica es la energía que puede ser generada por el aprovechamiento del calor bajo la superficie de la Tierra. Los pozos profundos se utilizan generalmente para tuberías de vapor y agua caliente de las profundidades de la Tierra, hasta la superficie.

El calor geotérmico proviene del magma en el centro de la tierra, y que en sí es calentada por la desintegración radiactiva del uranio, torio y potasio presente en el núcleo. 

La energía geotérmica está presente en todas partes bajo la superficie de la Tierra, donde la temperatura es más alta, y por lo tanto la más deseables, los recursos se concentran en las regiones de volcanes activos o jovenes geológicamente.

Aunque el recurso es la energía térmica en lugar de una sustancia física tal como oro o carbón, muchos aspectos de la energía geotérmica son análogas a las características de los recursos minerales y combustibles fósiles.

La energía geotérmica funciona para nosotros cuando, por ejemplo, se utiliza como para calentar el agua en las piscifactorías. El agua se calienta y el calor hace que sea posible reproducir  lagartos, peces tropicales y otros tipos de peces en épocas y lugares en los que normalmente no lo harían.

Existen algunas limitaciones a la misma como una forma de energía. 

Por desgracia, los mejores recursos geotérmicos se concentran en las zonas de actividad volcánica y no se distribuyen ampliamente. El centro de la tierra es una distancia de aproximadamente 4000 km de la superficie a temperaturas muy elevadas, pero cuando el calor no sube a la superficie que está demasiado lejos hay que perforar para llegar a ella.

Cuando se utiliza en una estación de energía geotérmica de calor desde el agua caliente se produce un "fluido secundario" para convertirse en vapor, que cuando se expande acciona las turbinas para producir electricidad. 

Dado que la tecnología utilizada en una planta de energía geotérmica de ciclo binario es un sistema de bucle cerrado, nada se emite a la atmósfera. 

Después de encender el generador de la turbina, el fluido de trabajo se condensa en líquido, que es repetidamente vaporizado por el calor geotérmico en un ciclo continuo.

Las plantas de energía emiten bajos niveles de dióxido de carbono, óxido nítrico y azufre, aunque se ha reportado en sólo aproximadamente el 5% de los niveles emitidos por centrales de combustibles fósiles. 

Sin embargo, las plantas geotérmicas puede ser construidas con sistemas que controlen las emisiones e inyectar estas sustancias de nuevo en la tierra, reduciendo así las emisiones de carbono según se informa a menos del 0,1% de los procedentes de las centrales de combustibles fósiles.

Las plantas de vapor seco se utilizan cuando la roca está muy caliente. Ellos toman el vapor de las fracturas en el suelo y lo utilizan para controlar directamente una turbina que hace girar un generador. 

Las plantas de vapor flash llevan el agua caliente, normalmente bajo presión y a temperaturas de más de dos veces el punto de ebullición normal del agua, de la tierra. 

Que permita que hierva a medida que sube a la superficie y luego se separa la fase de vapor en los separadores de vapor / agua y luego conducen el vapor a través de una turbina. La turbina también hace girar un generador el cual produce energía eléctrica.

Las temperaturas de los acuíferos hidrotermales en la zona central de Texas varían de aproximadamente 90 grados centígrados a 160 grados F, en profundidades de entre 500 y 5.000 metros. 

Históricamente, estas aguas han visto alguna aplicación en  balnearios y baños terapéuticos, pero también podría ser desarrollada para la calefacción geotérmica en invierno si se utiliza con bombas de calor.

Si se le preguntara a la media islandés: "¿Qué tan confiable es la energía geotérmica". Probablemente diría, "muy confiable", y "nuestro país muestra cómo se puede trabajar muy bien". Islandia toma ventaja de su estructura geológica increíble para utilizar energía geotérmica para su beneficio. 

Recientemente, se ha informado de que el 17% de la producción total de electricidad de Islandia procede de la energía geotérmica. Islandia ha llegado a niveles excepcionalmente altos en el aprovechamiento de la energía geotérmica, pero el recurso se podría utilizar también para mejora del planeta. 

Islandia tiene mucha suerte en lo que respecta a la energía ya que su red electricidad proviene en gran parte de las represas hidroeléctricas.

La energía a partir de fuentes geotérmicas hoy en día se ha dicho que equivaldría a menos del 0,1 por ciento del consumo mundial global.