Sencillamente, la "energía solar" es la energía que proviene del sol. Nuestro sol es una fuente abundante de energía, que da calor y luz. El sol ha sido venerado por varias culturas de la antigüedad, e incluso por algunas culturas todavía presentes en la actualidad. Los antiguos egipcios incluso adoraban al sol como un dios.
Todo lo dicho y hecho, no estaba fuera de lugar al respecto, el sol sin duda es una fuente abundante e ilimitada de poder, al menos durante varias generaciones por venir, los méritos para el uso de la energía solar son bastantes numerosas.
Principalmente es GRATIS
Todas las mañanas, con cada amanecer, la energía solar liberada por el sol viene filtrada a través de nuestra atmósfera que proporciona la luz y ayuda a disipar el calor. Esto ha estado sucediendo durante millones de años, sin embargo, sólo recientemente hemos comenzado a sacarle provecho de esta abundante fuente de poder casi infinito.
En el pasado, los egipcios y los griegos han sabido aprovechar la energía del sol para calentar todo lo que deseaban, concentrando su radiación.
No Contamina
La energía del sol es limpia y libre de contaminantes, a diferencia de las diversas fuentes de energía presentes hoy en día como el petróleo o los combustibles orgánicos que dejan residuos y con frecuencia dejan gases nocivos cuando se utilizan para crear energía.
Extremadamente confiable
El sol ha estado ardiendo aproximadamente cuatro y medio millones de años y es probable que se queme durante otros cuatro o cinco millones de años más por venir. Eso es definitivamente más que nuestras vidas y sin lugar a dudas más que varias generaciones futuras. Cada mañana, inmediatamente aparece y desaparece por la noche mientras se ilumina otra parte del mundo.
El dicho "tan seguro como el día" no se produjo de la nada, suponiendo que el sol brilla intensamente, dependiendo de qué parte del mundo estés se puede aprovechar la energía del sol para bien o utilizar su energía en un manera diferente.
No tiene límites
No hay ninguna restricción sobre la cantidad de energía que se puede utilizar del sol. Al parecer, la cantidad de energía que proviene del Sol cada pocos minutos si es aprovechada con éxito puede alimentar a todos los Estados Unidos por un año entero. Si fuéramos capaces de aprovechar la inmensa energía del sol seríamos capases de resolver todos los problemas de energía del mundo.
¿Por qué?
Alguna vez se ha preguntada por qué nadie pensó en esto mucho antes? ¿Por qué si hay tanta energía por ahí, simplemente parece ser que no se puede aprovechar eficientemente? ¿Cómo gran parte de la energía del sol parece pasar totalmente desapercibida y como se pierde en última instancia?
Bueno, una de las razones por las que esta reserva maravillosa de energía generalmente se desperdicia es por el hecho de que la luz del sol que se recibe es tan tenuemente disipada por la tierra para poder contribuir de forma suficiente si tratamos de aprovecharla.
Para poder ser capaces de aprovechar realmente el poder del sol que tenemos y poder manipular, enfocar y almacenar la energía del sol. Si bien esto puede parecer simple, es más sencillo decirlo que hacerlo, pero hasta hoy sólo hemos podido desarrollar tres medios parcialmente exitosos de captación de energía solar.
Método de Reflexión - Espejos / Parábola
El método de reflexión está basado en la concentración de los rayos del sol a través de un único o un conjunto de espejos en un punto y luego utilizar la energía de calor concentrada que se produce para nuestras necesidades. Un espejo parabólico muy similar a una antena de plato puede ser utilizado para capturar los rayos del sol y concentrarlos en un solo punto.
Método de la radiación
Este es el principio detrás de los calentadores solares de agua. Tubos pintados de negros intercalados entre dos capas de vidrio, tienen agua en su interior que se calienta gracias a los rayos del sol.
Paneles solares
Una invención más actual de la "celda solar 'está compuesto de cristales de silicio tratado, que cuando son golpeados por los rayos del sol expulsan electrones de sus órbitas y con ello crean un vacío que necesita ser llenado por los electrones que están en los cristales de silicio, este crea un desequilibrio de electrones y por lo tanto un flujo de corriente que puede ser utilizado inmediatamente o bien ser guardados en una batería recargable.
¿Qué nos detiene?
A pesar de los aparentes beneficios de la utilización de la energía solar es lamentable que haya muy pocas plantas solares de energía alrededor del mundo. Lamentablemente, con el nivel actual de la tecnología, el costo (principalmente) y la fiabilidad son dos factores importantes que siguen siendo los obstáculos en el camino del uso masivo de la energía solar.
Las limitaciones tecnológicas dictan que las celdas solares más eficientes creadas en la actualidad aún no son capaces de generar la suficiente energía para ser comercialmente viables sin ocupar enormes áreas de superficie. Por otro lado, la dependencia exclusiva de las celdas solares en la práctica todavía no es posible, porque si fuera un día nublado podría reducir la cantidad de electricidad generada y eso sería desastroso para aquellas personas completamente dependientes de esta energía.
En el lado positivo, la innovación constante y la investigación sobre la energía solar está dando lugar a celdas solares mucho más eficientes y que son una fracción del tamaño de las celdas existentes y producir mucha más energía. Por ahora todavía son bastantes caras, pero no está muy lejos el día en que serán asequibles y disponibles para el hombre común.
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